В 1792 году Екатерина II подписала указ, который стал важной вехой в истории Черноморского казачьего войска. Этот документ, озаглавленный «Опожаловании Черноморскому войску острова Фанагория с землями, между Кубанью и Азовским морем лежащими», стал отправной точкой для освоения кубанских земель казаками. На плечи кошевых атаманов легла трудная задача возглавить и организовать это движение. Старший преподаватель кафедры истории России ФГБОУ ВО «Донецкий государственный университет» Наталья Старченко подробно рассказала о первых лидерах Черноморского казачьего войска, их вкладе и значении для истории.
Традиционно в числе основателей Черноморского казачьего войска выделяются такие личности, как Сидор Белый, Антон Головатый и Захарий Чепига. Сидор Белый, будучи представителем состоятельного запорожского старшинского рода, стал первым кошевым атаманом «войска верных казаков». Его семья обитала на территории современной Херсонской области. Сидор получил образование в Киево-Могилянской академии, а затем служил на Запорожской Сечи, где быстро завоевал авторитет и был избран военным есаулом.
«В этом чине Сидор Белый принимал участие в многочисленных морских и сухопутных походах на Дунай и в Крым. Он стал одним из влиятельнейших старшин на Сечи, причем его роль в ликвидации гайдамацких отрядов была значительной», – отмечает Наталья Старченко.
Сидор Белый проявил свои военные таланты во время первой Русско-турецкой войны 1768–1774 годов, за что был награжден именной золотой медалью и чином секунд-майора. В 1770 году он получил крест Святого Георгия, что значительно повысило его авторитет среди казаков. С тех пор Сидор стал символом мужества и чести, а его репутация укрепилась благодаря поддержке генерала-фельдмаршала Григория Потемкина.
Сидор Белый, став атаманом, основал кош верных казаков, внедрив в его управление принципы, схожие с теми, что существовали в Запорожском войске. В 1788 году казачье войско столкнулось с атакой турецкого флота, однако все попытки противника были отбиты. Сидор Белый, командуя казачьей флотилией, принял участие в сражении против турецких кораблей, которое произошло 11 июля.
«Несмотря на значительное численное превосходство врага, казаки проявили отвагу, вступив в рукопашный бой на борту турецких судов. В этом сражении Сидор Белый был ранен картечью», – продолжает Старченко. После сражения атамана доставили в Кинбурнскую крепость, где он скончался от полученных ран. Его похоронили по старому запорожскому обычаю, с соблюдением всех традиций, и в присутствии пушечного залпа.
Следующим кошевым атаманом стал Захарий Чепига, который, в отличие от Сидора, не принадлежал к состоятельному роду. Информация о Чепиге достаточно скудна, его фигура окружена ореолом таинственности. Существует версия, что он родился в селе Борки Черниговской губернии в 1726 году. Некоторые исследователи предполагают, что его настоящее имя было Харитон, а Чепига – это казачье прозвище, которое может указывать на силу его рук.
При Захарии Чепиге Черноморское войско окончательно обрело устойчивость и начало активно развиваться. Чепига прожил насыщенную жизнь и скончался в 1796 году в возрасте 72 лет от болезней. Его смерть открыла новую страницу в истории казачества, и встал вопрос о выборе нового атамана.
Антон Головатый, уважаемый старшина, не успел занять пост преемника Чепиги, так как его жизнь закончилась раньше, чем он получил известие о своем избрании. Головатый родился в городке Новые Санжары, в обеспеченной старшинской семье казаков. Приехав на Запорожскую Сечь в восемнадцатилетнем возрасте, он быстро зарекомендовал себя и стал куренным атаманом, а затем возглавил тысячный отряд, охранявший границы Запорожья.
После смерти Сидора Белого, командование казачьей флотилией перешло к Головатому, который также принимал участие в разгроме турецкого флота в битве под Очаковом. Он прославился еще одним значимым событием – взятием укрепленного острова Березань, за что был награжден офицерским орденом святого Георгия. Кроме того, Головатый активно занимался организацией войска и самоуправления, приобретением жалованных земель и улучшением административного управления.
Антон Головатый, человек с выдающимися талантами, знал несколько иностранных языков, прекрасно играл на бандуре и сочинял стихи. Он ушел из жизни вдали от своей родины в возрасте 65 лет, но известие о его смерти дошло до казаков лишь позже – они избрали его новым кошевым атаманом уже посмертно.
Каждый из этих трех лидеров оказал неоценимое влияние на становление и развитие Черноморского казачьего войска, заложив основы уникальной культуры, которая по сей день играет важную роль в наследии юга России. Более подробно об этих личностях можно узнать в статье Газеты Вперёд.